Zeilexpeditie en Walvissafari op de Vesterålen

Vanaf het vliegveld van Tromsø ben je met de comfortabele shuttlebus naar de haven gereden. Aan het eind van de middag stap je aan boord van ons zeilschip. Er staat een drankje met lekkere hapjes voor je klaar. Je maakt kennis met je reisgenoten en installeert je in je hut. Na het diner maakt de bemanning je verder wegwijs aan boord, inclusief een safety-instructie. Daarna hoor je wat de weersverwachting en zeilplannen voor morgen zijn.

We gooien na het ontbijt de trossen los en varen de haven van Tromsø uit. Samen hijsen we de zeilen. Wie dat wil mag onder het toeziend oog van de kapitein het roer nemen en ons door de fjord loodsen. Afhankelijk van de wind kiezen we een route langs de noordkant van het eiland Kvaløya (Noors voor walvissen-eiland), of langs de zuidkant. In beide gevallen zul je de hoge toppen van Kvaløya langs zien glijden.

De volgende dag gaan we richting het eiland Sommarøy, dat omringd wordt door nog kleinere eilandjes en rotsblokken. Iets ten zuiden van Sommarøy staat op een klein eilandje een van de oudste vuurtorens van Noorwegen: Hekkingen Fyr. Het houten gebouw uit 1859 moest de zeelieden op weg naar Tromsø veilig de fjord in loodsen. Het licht is inmiddels geautomatiseerd, maar doet nog altijd dienst.

We komen aan bij het eiland Senja, een van de grootste eilanden van de Vesterålen. Het heeft spectaculaire rotsformaties die ver richting zee lopen. Gedurende de dag heb je vanaf het schip een prachtig zicht op deze ruige kust. Maar vergeet niet om ook goed om je heen te kijken, misschien spot je zomaar een groep walvissen of zeearenden. Je weet immers nooit precies waar de dieren zich zullen bevinden. In de middag leggen we aan in een van de haventjes van Senja.

Je zult merken dat Senja niet alleen vanaf het water ontzettend mooi is. Ook vanaf het land zie je de meest grillige bergtoppen en zul je geweldige vergezichten kunnen vastleggen. Je kunt er de rest van de dag op uittrekken om dit ruige eiland te ontdekken. Een deel van het eiland Senja is verklaard tot Nationaal Park en de Noren hebben er verschillende wandelroutes aangelegd. Dus trek je wandelschoenen maar aan en je kunt eropuit.

Vandaag verlaten we de regio Troms en varen naar de eilandengroep Vesterålen. We steken de Andfjorden over richting Andenes, de hoofdstad en meest noordelijks plaats van de Vesterålen. Schuin achter je zie je de schitterende fjorden van Senja, schuin voor je zie je de oceaan, die zich uitstrekt tot aan Groenland. Andenes telt een kleine 3000 inwoners en ligt op het puntje van het eiland Andøya, 300 km boven de poolcirkel. Als het meezit (Als…), zouden we vandaag best een paar walvissen kunnen spotten, dus houd je verrekijker bij de hand.

De volgende dag heb je in de ochtend tijd om het stadje en de omgeving te verkennen. ’s Middags varen we uit voor een walvissafari. In de wateren rond Andenes komen walvissen, orka’s en potvissen voor, hoewel dat nooit een garantie is. De zeebodem gaat hier vanuit de oceaan vrij steil omhoog waardoor hier veel voedsel te vinden is voor de dieren. We gaan de zee op, hopen op niet te hoge golven en proberen de mooiste wildlife-foto’s te schieten.

Na het ontbijt en een kop koffie gooien we in de loop van de ochtend de touwen weer los. We zeilen zuidwaarts en duiken opnieuw een van de prachtige fjorden van de Vesterålen in. Afhankelijk van het weer en de wind gaan we voor anker in een baai, leggen aan op een eilandje of in een kleine vissershaven. Misschien stappen we aan het eind van de middag met z’n allen nog in de zodiak voor een tour door de fjord of maken we een wandeling langs de vloedlijn. Terug aan boord duiken we de kombuis in om een lekkere maaltijd klaar te maken.

En dan is het tijd om koers te zetten richting Harstad. Voor de laatste keer hijsen we de zeilen. Als je nog een aantal mijlen aan het roer wilt staan terwijl het prachtige landschap van de Vesterålen aan je voorbij trekt, dan is dit je kans. In de loop van de middag komt de haven van Harstad in zicht en daarmee het eindpunt van onze reis. Zodra we het schip hebben vastgeknoopt in de haven, kun je genieten van een verfrissend drankje op een van de terrassen, voordat je aanschuift voor het laatste diner aan boord van de Baltic.

Met een uitgebreid ontbijt komt er ook aan deze zeilexpeditie weer een eind. Tien dagen lang heb je, vanaf het water en vanaf het land, kunnen genieten van de mooiste kusten van Kvaløya, Senja en de Vesterålen. We hopen natuurlijk dat het gelukt is om ook een aantal walvissen te spotten tijdens deze reis. Nu is het tijd om je spullen weer in te pakken en huiswaarts te gaan. Je kunt vanuit de haven de shuttlebus naar het vliegveld nemen, maar we kunnen ons ook goed voorstellen dat je nog wat langer in de stad blijft, bijvoorbeeld om het Trondenes Historiske Senter te bezoeken over de (Viking-)geschiedenis van deze regio.