Vikingen, Vesterålen en de Vestfjorden

In de haven van Harstad stap je aan het eind van de middag aan boord van ons zeilschip de Baltic. Je kunt je installeren in je comfortabele hut en we maken je wegwijs op het schip, zodat je je snel thuis zult voelen. Onder het genot van een drankje en een lekkere maaltijd kun je vervolgens kennismaken met je reisgenoten en de bemanning. Na het diner is het tijd voor een safety-instructie en hoor je wat de zeilplannen voor morgen zullen zijn. 

Harstad was in de Vikingtijd een plaats met aanzien, waar werd gehandeld en recht gesproken. De eerste bewoning dateert al uit het Stenen Tijdperk, maar ook in de 19e eeuw speelde de stad een belangrijke rol op economisch gebied. Wie van geschiedenis houdt, doet er goed aan om al een dag eerder naar Harstad te komen en een leuk hotel te boeken. Je hebt dan alle tijd om het Trondenes schiereiland en historisch centrum te bezoeken voordat je aan boord stapt. 

We varen de haven van Harstad uit richting het eilandje Bjarkøy. Dit was ooit - in de 11e eeuw - de zetel van het Viking-stamhoofd Tore Hunn. Volgens de legendes leidde Tore Hund niet alleen Vikingaanvallen ten westen van Noorwegen, maar ondernam hij ook handelsreizen naar de Witte Zee. De Bjarkøy-clan had vanaf het eiland gemakkelijke toegang tot de grotere eilanden Hinnøya en Senja. Het was bovendien strategisch gelegen langs oude handelsroutes die langs de hele Noorse kustlijn liepen tot aan de Noordkaap.

Na ons bezoek aan Bjarkøy zetten we koers naar het zuiden. Als we de kronkelende route richting Lødingen nemen, wordt het vaarwater al snel smaller en smaller. Halverwege gaan we over de ‘grens’ tussen de regio Troms, in het noorden, en de regio Nordland, waartoe de eilandengroepen Lofoten, Vesterålen en Ofoten behoren.

Aan de overzijde van de brede Vestfjorden willen we eerst de Ofoten verkennen. We leggen aan in een klein haventje of gaan voor anker in een baai. Misschien stappen we aan het eind van de middag met z’n allen nog in de bijboot voor een tour door de fjord of maak je een wandeling in de omgeving.

Vanaf de Ofoten gaan we westwaarts. We kunnen een van de haventjes aan de zuidkant van de Vestfjorden aan doen of misschien hebben we goede wind en zeilen we door naar het eilandje Skrova, dat met z’n tropisch aandoende strandjes en turkooizen wateren wel het Hawaii van de Lofoten wordt genoemd (maar dan zonder de tropische temperaturen). Het heeft in elk geval de meeste zonuren en de minste regenval van de hele eilandengroep.

De volgende dag zeilen we richting het noorden naar de beroemde Trollfjord met z’n metershoge, steile rotswanden. Als we achter in de fjord kunnen aanleggen aan het kleine steigertje (mits daar geen andere schepen liggen), kun je een pittige bergwandeling maken richting het gletsjermeer. Maar misschien blijf je liever aan dek van de Baltic om van de imposante omgeving te genieten, of stap je in de bijboot om het van (nog) dichterbij te fotograferen.

We steken de Vestfjorden weer over richting het Noorse vasteland. Als het meezit kunnen we ook daar nog een haventje of eiland aandoen, voordat we koers zetten naar de laatste bestemming van deze reis: Bodø, dat in 2024 – als eerste stad boven de poolcirkel – is uitgeroepen tot Culturele hoofdstad van Europa. Je vindt hier in het Stormen Cultural Quarter een van de mooiste bibliotheken van de wereld en kunt kriskras door de stad een wandeling maken langs verscheidene muurschilderingen. 

Op de laatste dag van deze reis geniet je nog van een lekker ontbijt aan boord. Daarna is het tijd om je spullen in te pakken en afscheid te nemen van je reisgenoten, de crew en het schip. Je kunt misschien nog een kopje koffie drinken of lunchen in een van de leuke tentjes in de stad, voordat je op de trein of het vliegtuig stapt terug naar huis.